Rodney Rogers, fost baschetbalist profesionist în NBA și o figură emblematică a echipei universitare Wake Forest, a decedat pe 21 noiembrie 2025, la vârsta de 54 de ani. Tragicul anunț a fost confirmat de familia sa prin intermediul unui comunicat emis de Asociația Jucătorilor din NBA (NBPA), informează stiripesurse.ro.
Născut pe 20 iunie 1971 în Durham, Carolina de Nord, Rogers a fost cunoscut încă din liceu sub porecla „Durham Bull”, datorită prezenței sale fizice impunătoare. Cariera sa universitară la Wake Forest (1990-1993) i-a adus recunoaștere națională, fiind desemnat „Rookie of the Year” în conferința ACC în 1991 și „Player of the Year” în 1993. În semn de respect, universitatea i-a retras tricoul cu numărul 54.
Intrarea sa în liga profesionistă s-a produs în 1993, când Denver Nuggets l-a selectat de pe poziția a 9-a în draftul NBA. De-a lungul unei cariere de 12 sezoane, Rogers a evoluat pentru mai multe echipe de top, printre care Los Angeles Clippers, Boston Celtics, New Jersey Nets, New Orleans Hornets, Philadelphia 76ers și Phoenix Suns.
Perioada petrecută la Phoenix Suns, în sezonul 1999–2000, a reprezentat apogeul carierei sale, moment în care a fost recompensat cu premiul „Sixth Man of the Year” pentru cel mai valoros jucător de rezervă. Statisticile sale finale în NBA însumează peste 9.400 de puncte marcate, cu medii per meci de 10,9 puncte și 4,5 recuperări.
Viața sportivului a luat o turnură dramatică pe 28 noiembrie 2008, când un accident grav de ATV i-a provocat leziuni severe la măduva spinării, lăsându-l paralizat de la umeri în jos. După ce a fost tratat la Centrul Medical Duke și la Shepherd Center din Atlanta, Rogers a dat dovadă de o voință extraordinară, înființând Rodney Rogers Foundation pentru a sprijini alte persoane afectate de paralizie.
Familia a precizat că decesul a survenit „în pace”, fiind cauzat de complicații naturale „asociate leziunii la măduva spinării” cu care s-a luptat din 2008. Reprezentanții NBPA au transmis un mesaj emoționant, descriindu-l pe Rogers ca fiind „o lumină — pozitiv, motivat și plin de tărie calmă”.
Impactul său asupra comunității a fost recunoscut și în 2022, când Wake Forest i-a oferit premiul „Distinguished Alumni Award” și o diplomă onorifică. Fostul său antrenor, Dave Odom, l-a omagiat nu doar ca pe unul dintre cei mai buni jucători din istoria ACC, ci ca pe un om cu un suflet imens.
Rodney Rogers îi lasă în urmă pe soția sa, Faye, pe fiicele Roddreka și Rydiah, pe fiul Rodney II, pe mama sa, Estelle Spencer, precum și pe Devonte și Eric Hipolito.
Urmărește știrile Obiectiv de Argeș și pe pagina de Facebook, pe grupul Ziar Obiectiv – Știrile Argeșului, pe Google News, pe Tik Tok sau direct pe canalul de WhatsApp
