O echipă de cercetători de la Universitatea Cambridge a realizat un pas important în pregătirea pentru viitoarele crize sanitare, testând pe oameni un vaccin al cărui element central a fost proiectat integral cu ajutorul inteligenței artificiale. Deși rezultatele sunt într-o fază incipientă și trebuie analizate cu prudență, specialiștii consideră că această tehnologie ar putea revoluționa modul în care omenirea răspunde la amenințările virale.
Noua metodă vizează protecția împotriva unui spectru larg de coronavirusuri, nu doar a variantelor cunoscute de Covid-19. Miza principală o reprezintă virusurile care circulă în prezent la animale și care au potențialul de a se transmite la om. Tehnologia AI ar putea schimba fundamental dezvoltarea serurilor pentru prevenirea pandemiilor.
Spre deosebire de vaccinurile tradiționale, care sunt construite pe baza unor tulpini deja existente și necesită actualizări constante, abordarea de la Cambridge este diferită. Inteligența artificială a analizat codurile genetice ale mai multor coronavirusuri pentru a crea un „super-antigen”. Acesta are rolul de a instrui sistemul imunitar să recunoască o întreagă familie de virusuri, oferind o protecție extinsă.
„Suntem mereu în urmă.”, a explicat profesorul Jonathan Heeney de la Universitatea Cambridge, conform sursei citate. „Ceea ce încercăm să facem este să fim înaintea curbei.”, a completat acesta, subliniind dorința cercetătorilor de a nu mai fi surprinși de evoluția rapidă a agenților patogeni.
Antigenul reprezintă componenta vaccinului pe care sistemul imunitar o identifică pentru a declanșa atacul. În acest studiu, acest element crucial a fost generat de AI, marcând o premieră în medicina experimentală. Prima etapă a cercetării a implicat 39 de voluntari și s-a concentrat pe siguranța administrării.
Urmează un al doilea studiu, la care vor participa aproximativ 200 de persoane, pentru a evalua eficiența cu care vaccinul antrenează răspunsul imun. „Este prima dată când un antigen proiectat de AI a fost testat pe oameni.”, a declarat Jonathan Heeney pentru BBC.
Primele date publicate în Journal of Infection indică un efect „modest” asupra sistemului imunitar, însă comunitatea științifică rămâne optimistă. Profesorul Saul Faust de la Universitatea Southampton a subliniat utilitatea designului AI în cazul virusurilor cu rată mare de mutație.
„Ceea ce este cu adevărat interesant este că tehnologia este mult mai bună la proiectarea vaccinurilor pentru posibile pandemii, atunci când virusurile se schimbă.”, a precizat Saul Faust. De asemenea, profesorul Andy Pollard de la Oxford Vaccine Group a descris datele drept „fascinante”, menționând că testul decisiv va fi răspunsul imunitar uman pe scară largă.
Proiectul nu se limitează la coronavirusuri, echipa de cercetare lucrând deja la noi soluții pentru sănătatea publică: vaccinuri universale pentru gripa sezonieră, care să nu mai necesite adaptare anuală; un ser pentru gripa aviară H5N1, cu potențial pandemic; soluții pentru febrele hemoragice virale, precum Ebola, în contextul focarelor din Republica Democrată Congo.
Inteligența artificială ar putea deveni un instrument esențial în reducerea timpului de dezvoltare a vaccinurilor, ajutând la anticiparea reacțiilor imunitare. Profesorul Heeney a concluzionat că această abordare reprezintă o schimbare de paradigmă: „Aceasta este despre crearea unor vaccinuri care să ne protejeze nu doar de virusurile de astăzi, ci și de ceea ce poate provoca următorul focar sau următoarea boală.” „Aceasta este o schimbare fundamentală în modul în care ne pregătim pentru pandemii.”, a adăugat cercetătorul.
Urmărește știrile Obiectiv de Argeș și pe pagina de Facebook, pe grupul Ziar Obiectiv – Știrile Argeșului, pe Google News, pe Tik Tok sau direct pe canalul de WhatsApp
